挪威北部城市特罗姆瑟附近，北极光闪耀夜空。这次绚丽的极光盛宴是一场太阳日冕物质抛射事件(CME)的结果。就在上周二的清晨，这场爆发发出的粒子流轰击了地球高层大气。

　　上周一，太空科学家们报告他们监测到太阳表面一处活动区域发生一次剧烈的耀斑爆发，紧接着发生一次几乎正对地球方向的日冕物质抛射事件。根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)设在科罗拉多州波尔多的空间天气预测中心数据，这次事件引发了自2003年10月以来最强烈的太阳风暴。

　　当一次CME事件释放的粒子流击中地球时，其带电粒子将会和地球高层大气中的气体原子发生相互作用，在南北极上空产生极光现象。

　　1月22日，芬兰。一道多彩的极光似乎正切向挂满积雪的森林。而就在本周，一颗美国宇航局所属的卫星在另一个不同的太阳表面活跃区观测到一次爆发事件。这场爆发引发了本周末的极光盛宴，让爱好者们大饱眼福。

　　摄影师安迪·基恩(Andy Keen)说：“在晚上大约7点钟，我家的客厅已经被最绚烂的北极光照亮，这种景象持续了几个小时。”他说：“温度一下子降到了零下25摄氏度，足以让我的镜头上结满冰霜。”

　　这里是圣诞老人的家乡：芬兰拉普兰德。1月24日，一位雪地车驾驶人停下来欣赏美丽的极光。更加先进的计算机模型加上一组不间断监视太阳活动的探测卫星，这些装备让科学家们得以更加精确地对日冕物质抛射(CME)发出的粒子流何时抵达地球做出预测，从而也可以给出更加精确的极光预测。

　　摄影师安提·配提卡南(Antti Pietikäinen)在空间天气网上撰文写道：“我们乘坐雪地车出去观看极光。雪开始慢慢下起来了，15分钟后，整个天空已经一片绿色！”

　　挪威北部，北极光如帷幕般降临天际。总体而言，去年一年中由于太阳逐渐接近其11年周期规定的活动高峰期，极光活动日趋频繁。

　　科学家们预计太阳将于2013年达到活动高峰期，届时我们将目睹更多的太阳耀斑，日冕物质抛射(CME)，以及其它爆发事件。而一旦此类事件发生时正对着地球方向，那么剧烈的带电粒子流冲击地球磁层和大气层将有可能导致飞机，卫星和供电网络出现干扰或损害。不过对于极光观测者们而言，却意味着一场视觉盛宴即将拉开帷幕。(晨风)