昆虫可以有多小?这种在哥斯达黎加发现的柄翅卵蜂新物种或许能给我们答案。Tinkerbella nana这一学名来自童话故事《彼得·潘》里面的精灵小仙女“小叮当”。它们的体长平均为250微米,比一根人类头发的直径长不了多少。
柄翅卵蜂是一类寄生在其他昆虫的卵、幼虫和蛹内的小蜂。对于研究者来说,发现这些微小的昆虫并不容易。加拿大自然资源部的研究者约翰·胡贝尔,以及英国自然历史博物馆的昆虫学家约翰·诺伊斯在研究中筛了众多落叶和碎屑,寻找虫卵,进而才发现了Tinkerbella nana。他们的研究发表在近期的《膜翅目研究杂志》(Journal of Hymenoptera Research)上。
虽然体型微小,但Tinkerbella nana并非已知最小的昆虫。这一殊荣属于柄翅卵蜂科的另一个成员Kikiki huna。这种发现于夏威夷的小蜂体长只有Tinkerbella nana的一半。
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