最近，科学家有史以来第一次调查研究了西非国家那些长久以来被忽视的小型食肉动物，调查对象多达12种，其中包括獾、猫鼬、果子狸和麝猫等。

在研究过程中，研究人员不但亲自对动物进行跟踪，同时也用相机设置圈套对它们进行诱拍。

“这里的很多动物都相当有好奇心，所有种类的动物都会走近我们放置好的相机，并用鼻子贴近它们。”大型猫科动物保护小组的埃及科学家莱拉·巴哈·阿尔丁(Laila Bahaa-el-Din)说。“一只蜜獾把相机拱来拱去，一只金色的非洲猫甚至把相机关了。 ”

在加蓬，超过80%的国土被茂密的热带雨林覆盖，在这里居住着像大猩猩、丛林象、豹子和非洲金猫等许多大型动物。加蓬近10%的土地都是自然保护区。因此，在加蓬发现了如此高度多样化的小型食肉动物，科学家们对次并不感到惊讶。

最常见的食肉动物是遍布加蓬全国各地的薮猫獛。沼泽猫鼬是另一种常见的、广泛分布的动物，但很不幸，因为被看作家禽的捕食者，它们常常被村民猎杀。

在加蓬，只有南部的热带稀树草原地区才有埃及猫鼬，但它们在非洲撒哈拉沙漠以南的许多地区分布广泛。

更少见的是蜜獾，它们似乎只是零星地分布在加蓬，很少被发现。

　“与在其他国家一样，蜜獾在加蓬的居民社区也很知名。”巴哈·阿尔丁说。黑色和黑白色的蜜獾已经在加蓬全境被发现。

　　该研究还发现，在人类居住区附近，食肉动物的品种和数量均较少，这也表明，如果人类居住区持续扩张，生物物种会面临更大的威胁。

巴哈·阿尔丁表示，由于多重威胁，食肉动物“特别脆弱”。这些威胁包括：丛林肉贸易、森林砍伐、狩猎、人类为举行传统仪式或者保护家禽而捕杀动物。

但了解加蓬小型食肉动物的数量和分布可以帮助研究人员对它们进行跟踪和保护。考虑到加蓬的大面积森林仍然是原始森林，加蓬的小型食肉类动物种类可能会比已经发现的更多。 (思北)